為何ITCZ主要發生在北半球?
間熱帶輻合區(Intertropical convergence zone)，又稱ITCZ，為一個活躍於赤道的低氣壓帶。ITCZ的成因與太陽直射有密切的關聯，因而使其如圖一具有季節性的位移。
然而有趣的是，縱使太陽直射範圍相對於赤道來說是對稱的，但實際上可見ITCZ相對於赤道卻是非對稱的，例如在東太平洋區域，ITCZ全年的主要範圍幾乎位於北半球，原因是為何?
根據這個現象，大氣及海洋科學家開始試圖提出一些理論來解釋。
由於ITCZ與海表溫度(Sea Surface Temperature, SST)之分佈有密切關聯，其易生成於SST高的區域，因此SST的不對稱性將會影響到ITCZ的分佈。
第一個理論為風-蒸發-海表溫度回饋(Wind-Evaporation-SST(WES) Feedback)。這個理論指出，假設初始條件下SST已經不對稱，即SST北半球相對於南半球高，則由於溫度梯度引起之壓力梯度，造成跨赤道風形成；又由於柯氏力效應，南半球風向偏左而北半球朝右，其示意圖為圖二:
進而加強南半球之貿易風，同時減弱北半球之貿易風。高的風速海面蒸發效應增強，蒸發越強海表溫度相對越低；同理，風速減弱造成海面蒸發效應減弱，因此海表溫度提高。由此可見，WES回饋是一個正回饋，其會使得原本的SST不對稱增強，因此造成ITCZ主要集中於北半球。
除了WES 回饋，第二個可能回饋機制為雲-輻射-海表溫度回饋(Cloud-Radiation-SST feedback)。
該機制主要描述在低SST環境下，層雲(Stratus)相對容易生成(圖三)。低雲的形成減弱太陽輻射對海表溫度的影響，因而進一步減弱SST。因此該負回饋進而造成南北SST不對稱增強。
第三種解釋理論為跨赤道風與海表溫度回饋(Cross-Equatorial Wind and SST Feedback)。如同前面所述，南北SST不對稱條件下會形成跨赤道風。而在東太平洋，南半球跨赤道風與沿岸趨於平行，其對海水所造成的艾克曼傳輸(Ekman Transport)使得水團被帶離沿岸，造成湧升流(Upwelling)之形成，湧升流進而將底層的冷水帶上來，進一步冷卻海表溫度；而在北半球，跨赤道風之艾克曼傳輸將水團朝沿岸集中則形成沉降流(Downwelling) 。於是這樣的正回饋便會促使SST不對稱增強。(這裡補充一下，就算沒有沿岸效應，在近赤道區仍可生成該機制)。
以上三種理論雖解釋了回饋機制，卻沒有解釋到最初的SST不對稱究竟是怎麼產生的。目前有一些理論試圖解釋，其中一個常見的可能原因為地形沿岸傾斜所導致(如圖四)。
事實上圖四所說明之現象與前面第三種介紹的回饋機制類似，差別主要在於跨赤道風與赤道貿易風之不同。
縱使圖四之機制可能不足以完整描述實際情形，然而如同前面所介紹的三種回饋機制，一旦初始的SST不對稱形成，則透過不同的正反饋過程，便足以造成SST不對稱性增強，進一步影響ITCZ分佈。
最後值得一提的是，同樣的效應，為何在其他地區不見得起作用?一個可能原因在於，受到Bjerkness Feedback作用，也就是在太平洋SST東西不對稱之效應，其促使東太平洋的斜溫層(Thermocline)相對於西太平洋淺很多。由於海氣交互作用在淺斜溫層下主要相對厚斜溫層來得活躍，因此造成前者所述的海氣回饋機制效應更強。另外在一些地區，如印度洋，還會受到季風效應影響。
因此，透由幾種可能的理論機制，可帶領我們試圖理解ITCZ之所以主要在東太平洋北半球的原因。
資料參考：
[1] What Keeps the ITCZ North of the Equator? An Interim Review
[2] Why the ITCZ Is Mostly North of the Equator
[3] Fundamentals of Tropical Climate Dynamics by Tim Li & Pang-chi Hsu
